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Last updated: 2008/11/22 by MATSUURA Takashi
ギリシア人の弁論好きは有名であり、すでにホメーロスにその例が見られる。『イーリアス』第9巻の、アキッレウスへの使者の場面、悲劇の使者のせりふ、トゥーキューディデースの中のペリクレースの葬送演説など、ジャンルを問わず、弁論・雄弁術が用いられている。
もともと弁論は理論ではなく実践によって身につけるものであったが、紀元前5世紀の中頃のシチリアで、コラクス（Κόραξ; Corax）やその弟子のテイシアース（Τεισίας; Tisias）によって弁論「術」（ῥητορική [sc. τέχνη]）としての研究が始まった。紀元前467年にシチリアの僣主制が倒れたことがきっかけだといわれている。
紀元前427年にゴルギアース（Γόργιας; Gorgias）がレオンティーノイ（Λεοντῖνοι; Leontini）の使節としてアテーナイにやってくる。見事な演説を行ったゴルギアースをアテーナイ人たちは熱狂的に迎え入れる。これがアテーナイにおける弁論の1つの転換点であるといえるが、それ以前にアテーナイにおいてもソフィストたちが活発に活動するようになっており、ゴルギアース以前にも弁論を発展させる下地は整っていたといえる。
一般に弁論は原稿を見ずに行われた。特に議会弁論の場合はそうであり、法廷弁論においてもその原則は守られた。これは、あらかじめ「用意された」原稿を「読む」ということに対してアテーナイ人たちが不信を抱いていたからだと考えられている。弁論は、たとえそれが準備されたものだとしても、あたかも「その場でつくり出された」ようにきこえるものが優れたものだと考えられており、また、紀元前5世紀以降には「書かれた」テキストが普及していたとはいえ、アテーナイの社会は基本的には「口頭の」（oral）ものであり、本来耳できくものである弁論が「読み上げられた」場合に、アテーナイ市民にはそれに拒否反応を示したと考えられるからである。たとえば、紀元前5世紀後半の弁論家は、自分がソフィストと同一視されるのを避けるために、弁論を書き留めてそれを発表するのを避けている。
『スーダ』の「ペリクレース」の項目には、彼が初めて原稿を手元に置いて演説を行ったと書かれているが、Thuc. 1.22 などの記述を考慮に入れるとこれは疑わしい。
弁論はアリストテレースや、その後の修辞学者によって次の3種類に区分されている。以下は Arist. Rhet. 1358b7--8（1.3）による。
議会弁論は民会（ἐκκλησία; ecclesia; Assembly）で行われる弁論、法廷弁論は法廷（δικαστήρια; law-courts）で行われる弁論のことである。これに対して演示弁論は、公共の祭礼（public ceremony）の際に聴衆を前にして、賞賛や非難をする目的で行われる弁論のことである。有名な演示弁論の例としては葬送演説（ἐπιτάφιος [sc. λόγος]; epitaphios）がある。アテーナイでは前年に戦争で死んだ者たちのための葬礼（funeral ceremony）が毎年行われており、そこで彼らを賞賛するための演説が行われた。なお、議会弁論でも法廷弁論でもないものは演示弁論として扱われる。たとえばアンティポーンの『テトラロギア』は実際に法廷で演説するためのものではないので演示弁論とされる。また、アッティカの10人の弁論家には含まれないが、ゴルギアース（Γόργιας; Gorgias）の『ヘレネー頌』（Ἑλένης ἐγκώμιον, Helenae encomium）もやはり演示弁論とされる。
我々に今日伝えられているアッティカの10人の弁論家の作品のうちでは、法廷弁論が圧倒的に多い。議会弁論は比較的少なく、演示弁論はわずかである。法廷弁論は10人すべてにあるが、議会弁論はほぼアンドキデース、イソクラテース、デーモステネースに限られる。演示弁論のうち、有名なものは、ヒュペレイデースの葬送演説である（Hyp. 6）。
Arist. Rhet. 1414a30--1414b18（3.13）などによる。
ギリシア語・ラテン語と英語（など）には確立された対応語があるが、日本語にはまだないといってよい。
おおむね紀元前4世紀のアテーナイの制度を解説する。
裁判は次の2つに分かれる。
訴訟当事者（litigant）は次の2つに分かれる。
私訴の場合でも公訴の場合でも区別なくこのように呼ばれるが、公のことに関する訴訟の場合、またアレオパゴスや他の殺人事件を扱う訴訟の場合は訴えた方が告訴人（κατήγορος, κατηγορών）と呼ばれることがある。
訴訟当事者が自分で弁論を行うのが原則だが、他人を呼んで発言させていけないわけではなかった。元来は「一緒に発言する者」という意味の法律顧問（συνήγορος; advocatus; advocate, legal advisor）の助けを借りて裁判を行うこともあったとも考えられている。ただし金を払って人に発言させることは違法であった（cf. D. 59.14--15; 36.1）。
裁判員（δικαστής）は、私訴の場合200--300人、公訴の場合は500人であるが、重要な公訴はその単位をいくつか合わせて合同の裁判員団を構成した。裁判員は30歳以上の市民から成り、裁判当日の早朝に無作為に選ばれた。
公訴は1日に1つの案件が審理され、その日のうちに判決が出された。量刑を決める必要がある場合は、次のような「三部構成」がとられた。
訴訟当事者にはそれぞれの持ち時間が与えられ、水時計（κλεψύδρα; klepsydra; water-clock）で計られた。この水時計は大きなアンフォラであり、底の方に穴があいていて、弁論の開始とともにその栓が抜かれる。水がなくなったら弁論を終わりにしなければならない。私訴においては、途中で布告、法律、神託を読み上げたり、他の証言をさせたりする間は栓をして時間の計測を止めた。
