CTAN(Comprehensive TeX Archive Network)はネットワーク上の TeX に関するファイルやソフトを集めたサイトです。たくさんのサイトで CTAN と同じ内容のものを提供しています。例えば
といったところにアクセスすれば、CTAN と同じ内容のものを手に入れることができます。
たくさんのサイトで提供されているので、上のようなアドレスをまとめて CTAN や $CTAN と表すことがよくあります。
以前は /usr/(local/)share/texmf 以下に、標準配布のファイルも自分で見つけてきたファイルも一緒に入れてしまうのが普通でしたが、これでは TeX のシステム更新のたびに自分で見つけてきたファイルをインストールする必要があります。多重 TEXMF ツリーを使用して、自分で見つけてきたファイルを $TEXMFLOCAL に保存するようにすれば、TeX のシステム更新のたびにインストールする必要がなくなります。次の URL を参照してください。
ここでは多重 TEXMF ツリーを採用します。そうでない場合は適当にパスを読みかえてください。